Badania nad komórkami macierzystymi

Badania nad komórkami macierzystymi mają szeroki wachlarz zastosowań – nie tylko w obrębie już istniejących sposobów ich wykorzystywania, ale także przyszłych celów, które naukowcy dopiero poznają. Na przykład dzięki obserwacji komórek macierzystych można lepiej poznać czynniki kierujące procesem prawidłowego rozwoju. Może to pomóc w leczeniu niektórych z najpoważniejszych schorzeń, takich jak nowotwory czy wady wrodzone, które są następstwem nieprawidłowego podziału i różnicowania komórek.

Komórki macierzyste posiadają zdolność zastępowania uszkodzonych komórek i leczenia chorób. Już są wykorzystywane w terapii rozległych oparzeń czy odbudowywaniu układu krwionośnego u pacjentów z białaczką i innymi chorobami krwi. Jeżeli udałoby się ukierunkować je na różnicowanie się w określony typ komórek, można by je stosować w leczeniu nawet takich schorzeń jak choroba Parkinsona, udar, choroby serca czy cukrzyca.

Badania nad komórkami macierzystymi wpisują się w realizację wyzwania podjętego w ramach programu „Horyzont 2020” o nazwie „Zdrowie, zmiany demograficzne i dobrostan”. Bez wątpienia mogą odegrać ważną rolę w pogłębieniu naszej wiedzy o przyczynach i mechanizmach leżących u podstaw stanu zdrowia, zdrowego starzenia się i stanów chorobowych, a także w zwiększeniu naszych możliwości monitorowania zdrowia oraz profilaktyki chorób, ich wykrywania i leczenia oraz zarządzania nimi.