Lateralizacja pamięci położenia przedmiotu

Choć zdolność zapamiętywania położenia obiektów jest umiejętnością ważną dla przeżycia, podział funkcji między prawą a lewą półkulą jest słabo poznany. Zespół projektu "Cerebral representation of object-location memory" (SPATIAL MEMORY) bada dwa odrębne procesy związane z tym zjawiskiem — przetwarzanie obiektu oraz przetwarzanie położenia przestrzennego.

Łącząc funkcjonalne obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego oraz zapis encefalografii wewnątrzczaszkowej z oceną neuropsychologiczną, naukowcy zbadali zdrowych uczestników badania oraz pacjentów z padaczką skroniową (MTLE). MTLE to najczęstsza postać epilepsji u dorosłych, a źródłem ataków są zwykle hipokampy, ważne ośrodki pamięci w płatach skroniowych.

Badacze przeprowadzili szereg testów behawioralnych na badanych uczestnikach oraz sprawdzili sprawność ich pamięci odpowiedzialnej za rozpoznanie przestrzenne. Początkowe testy nie przyniosły rezultatów zgodnych z modelem (opracowanym w 2009 r. przez Bellgowana). Zespół zmodyfikował więc protokół, by wyeliminować kolor bodźca, jako odnośnik identyczności obiektu. Nowe podejście umożliwiło też badanym uczestnikom utożsamienie obiektu oraz zapewniło sprawność rozpoznania przestrzennego w ramach bloków rozpoznawania obiektu.

Zakończono wstępne przetwarzanie wszystkich danych funkcjonalnych uzyskanych od zdrowych uczestników badania, a obecnie przeprowadzana jest analiza grupowa drugiego poziomu, dotycząca konkretnych aktywacji związanych z zadaniami. Podczas następnego etapu naukowcy będą rekrutować pacjentów cierpiących na epilepsję, aby zastosować model pamięci obiektu i przestrzeni podczas badań.

Wyniki prac zespołu SPATIAL MEMORY mogą znacząco wpłynąć na ogólne zrozumienie procesów poznawczych przebiegających w mózgu. W kontekście chorób zwyrodnieniowych układu nerwowego, takich jak choroba Alzheimera, wyniki tych prac mogą dostarczyć cennych informacji. Dla pacjentów cierpiących na padaczkę skroniową odkrycie obszarów mózgu odpowiedzialnych za pamięć położenia obiektu będzie przydatne w dalszych badaniach nad tą chorobą oraz przygotowaniach do operacji chirurgicznej.