Badania ukierunkowane na zdrowie i żywienie

Wiele zagrożeń wokół nas czyha na nasze zdrowie. Niebezpieczne choroby zakaźne i pandemie potrafią ogarniać całe społeczności bez rozróżniania na lepszych i gorszych i nie raz bez specjalnej zapowiedzi. Dla przykładu obecna epidemia Eboli w Afryce Zachodniej jest największą i najbardziej złożoną od czasu odkrycia wirusa w 1976 r. Zagrożenie nie ogranicza się wyłącznie do jednego kraju czy kontynentu – dyrektor generalna Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) wydała oświadczenie, wedle którego epidemia została uznana za sytuację zagrożenia zdrowia publicznego o zasięgu międzynarodowym.

Jednocześnie, wraz ze starzeniem się populacji Europy, coraz cięższe staje się ogromne brzemię chorób przewlekłych i zwyrodnieniowych. Choroby przewlekłe – nieprzemijające schorzenia, takie jak cukrzyca czy choroby serca, które podlegają kontroli, ale pozostają nieuleczalne – są główną przyczyną przedwczesnych zgonów na świecie, również w tych regionach, gdzie szerzą się choroby zakaźne.

Znaczące ryzyko, jakie stwarza oporność na środki przeciwdrobnoustrojowe także budzi coraz większe obawy.

Te wyzwania zdrowotne mogą wydać się przytłaczające, ale nie zapominajmy o ogromnych postępach dokonywanych w ostatnich latach przez naukowców, decydentów i lekarzy. Od roku 1955 średnia życia wydłużyła się z 48 do 66 lat. Mimo iż nadal epidemia HIV stanowi potężne wyzwanie zdrowotne na skalę globalną, odnotowywany jest spadek liczby zgonów związanych z AIDS na świecie, a osoby zarażone mogą się teraz cieszyć lepszym zdrowiem i dłuższym życiem. Ponadto świat jest na dobrej drodze do obniżenia do roku 2015 umieralności z powodu gruźlicy (TB) do poziomu 50% w porównaniu do roku 1990.

Europejskie badania naukowe nad innowacjami w żywieniu i opiece zdrowotnej mają swoją rolę do odegrania w wysiłkach zmierzających do uporania się z tymi wyzwaniami zdrowotnymi. Niezależnie od tego, czy chodzi o doskonalenie żywienia, zapewnienie odpowiedniego odkażania czy opracowywanie lekarstw i terapii, unijne projekty badawcze to inwestycja w nasze zdrowie i w ostatecznym rozrachunku w zdrową siłę roboczą, zdrową gospodarkę, a także niższe rachunki za publiczną opiekę zdrowotną. Z tego właśnie względu w ciągu dwóch pierwszych lat realizacji programu „Horyzont 2020”, UE zainwestuje 1 200 mln EUR w wyzwanie: „Zdrowie, zmiany demograficzne i dobrostan”. Otwarte aktualnie zaproszenia obejmują Personalizację zdrowia i opieki oraz Działania koordynacyjne w zakresie zdrowia.