Bowiem według danych Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) ryzyko zachorowania na malarię dotyczy niemal połowy populacji, a więc miliardów osób na całym świecie. Wprawdzie można tej chorobie zapobiegać i leczyć ją, jednak w 2012 roku zabiła ona około 482 000 dzieci do piątego roku życia, a więc niemal co minutę umiera z jej powodu jedno dziecko.
W ramach finansowanego przez UE projektu "Development of a handheld antimalarial drug resistance diagnostic device using nanowire technology" (
NANOMAL) trwają prace nad prostym w użyciu i tanim narzędziem do analizy mutacji DNA zarodźca malarii przy użyciu sprawdzonych nanotechnologii. Metodę leczenia można określać na podstawie konkretnego pasożyta, jednocześnie prowadząc ocenę w czasie rzeczywistym ryzyka pojawienia się oporności na leki i skutków interwencji przeciwmalarycznych.
Niedrogie urządzenie pozwalające postawić diagnozę w czasie nieprzekraczającym 20 minut na podstawie próbki krwi pobranej z palca zostało zintegrowane z technologią telefonu komórkowego. System ten umożliwia zdalne konsultacje, transfer danych do centralnych ośrodków ich przetwarzania, ogólnoświatowe śledzenie choroby i stosowanie odpowiedniego, skuteczniejszego leczenia.
Działanie urządzenia polega na ekstrakcji i namnażaniu DNA z próbki i wiązaniu z sondą immobilizowaną na powierzchni czujników w postaci nanoprzewodów. Dzięki oznaczeniu można wykrywać wszystkich pięć gatunków malarii zakażających człowieka, w tym te najbardziej niebezpieczne, najczęściej występujące i najnowsze. Ponadto oznaczenie umożliwia wykrycie ponad 10 mutacji związanych z lekoopornością tego niebezpiecznego gatunku.
Wszystkie komponenty zintegrowano w ręcznym urządzeniu i jednorazowej kasetce z testem na obecność malarii, które są gotowe do poddania próbom. Urządzenie zostanie ocenione na podstawie obszernych testów z użyciem próbek DNA pasożyta, testów laboratoryjnych na podstawie próbek klinicznych, a na koniec w otoczeniu pacjenta. Konsorcjum opracowało plan przygotowania urządzenia do wprowadzenia na rynek, w tym kontaktów z doradcami zewnętrznymi w dziedzinie metod kontroli jakości i wymogów prawnych.
Malaria często jest kojarzona z najbiedniejszymi, tropikalnymi i subtropikalnymi obszarami świata, i zdarza się, że jest nierozpoznana z powodu ograniczeń w dostępie do służby zdrowia. Ogromny potencjał, jaki niesie ze sobą urządzenie NANOMAL, został już dostrzeżony przez Guardian Global Development Professionals Network jako najlepsza innowacja w dziedzinie eradykacji malarii. Z chwilą zakończenia projektu to solidne, przetestowane w terenie narzędzie powinno być gotowe do komercjalizacji. Pozwoli ono na dokładne diagnozowanie i podejmowanie interwencji, ratując życie w niedostatecznie rozwiniętych regionach dotkniętych malarią na całym świecie.
poleca:
Studentnews.pl