Roje owadów inspiracją przy projektowaniu leków

Dzięki postępowi w badaniach farmaceutycznych mieszkańcy Europy mogą obecnie spodziewać się, że będą żyć dłużej o 30 lat niż ich przodkowie przed 100 laty. Nowoczesne podejście do tych badań obejmuje zastosowanie oprogramowania do projektowania nowych leków, które są silniejsze, bezpieczniejsze oraz bardziej ukierunkowane na potrzeby pacjenta.

Celem finansowanego przez UE projektu "Swarm intelligence simulations as tools for molecular design of better medicines" (SWARMDESIGNTOOLS) było zwiększenie dokładności takich narzędzi programowych do projektowania leków. W szczególności dotyczyło to nowych metod komputerowych, powstałych na skutek inspiracji współpracą w ramach roju owadów.

Podejście zespołu SWARMDESIGNTOOLS okazało się skuteczniejsze od istniejących metod, gdyż umożliwiało szersze i dokładniejsze przewidywanie potencjalnych struktur tworzących się między białkami i małymi cząsteczkami. Opracowano także dwa nowe algorytmy symulacji komputerowych.

Przetestowano nowe narzędzia komputerowe pod kątem kluczowych reakcji chemicznych wykorzystywanych jako przypadki testowe przez branżę farmaceutyczną. Wyniki tych badań można obecnie bezpośrednio zastosować w medycynie i są już wykorzystywane w badaniach nad rakiem w Wielkiej Brytanii.

Wyniki prac projektu mają szansę pomóc w przyspieszeniu postępu w medycynie przez zaopatrzenie naukowców w narzędzia, których potrzebują do projektowania nowych leków.